Huize Maas est une grande brasserie au charme un peu vieillot située sur la Vlasmarkt, près de l'ancienne bourse. Soulevez le lourd rideau qui en cache le fond et surprise ! vous découvrez une salle de spectacle au moins aussi imposante que la brasserie elle-même. Pendant le festival, une deuxième scène est également installée dans la première salle, ce qui permet d'enchainer les groupes sans interruption. Huize Maas est aussi l'endroit le plus fréquenté d'Eurosonic. Quelle que soit la programmation (beaucoup de groupes anglais, ceci explique peut-être cela), c'est toujours blindé, et il n'est pas rare qu'une queue d'une bonne centaine de mêtres se forme devant la porte. Il existe deux solutions pour assister aux concerts à Huize Maas. La première, c'est d'arriver en début de soirée et de ne plus en bouger par la suite (de toute façon, une fois dans la place, on ne peut plus bouger du tout !). La seconde, c'est d'arriver en début de soirée, d'assister au premier concert, et d'aller voir ailleurs ensuite en sachant qu'il ne vous sera plus possible de revenir à moins de faire la queue pendant des heures. Heureusement, les suédois Johnossi ouvrent le programme et il est encore possible d'entrer sans trop de problême (bien qu'à l'intérieur, on soit déjà compressé comme dans le métro à l'heure de pointe). J'arrive cependant à me faufiler près de la scène au moment précis où les deux musiciens font leur apparition.

La formule de Johnossi est on ne peut plus simple: chant, guitare acoustique et batterie. Du folk ? Euh, pas vraiment, car avec ce line-up on ne peut plus basique, le duo produit un boucan d'enfer. Pour acoustique qu'elle soit, la guitare est en fait branchée sur des amplis destinés habituellement aux guitares électriques, passant avant cela par une impressionnante collection de pédales d'effet. Avec cet instrument à l'air inoffensif, John est capable de vous faire le son de Led Zeppelin à lui tout seul. Quand au batteur (Ossi, donc...), si vous aimez les frappes délicates et raffinées, vous êtes mal tombés. Celui-ci ne joue pas de la batterie, il la cogne, il l'achève, il la pulvérise. Un cas relevant de la psychiatrie: ce garçon est assurément en train d'évacuer quelque chose venu de très loin dans son passé. D'ailleurs le drum-kit n'y résiste pas. Dès le deuxième morceau, la caisse claire se décroche, suivie de près par le pied du tom-basse.  Pour autant - et malgré la description qui précède -  Johnossi ne fait pas du rock, mais bel et bien de la pop. De la vraie pop scandinave, entrainante et mélodique comme on l'aime. Seulement ils la jouent... énergiquement. C'est même ce qui fait toute la différence, cette énergie scénique incroyable et à laquelle il est impossible de résister. Johnossi a inventé la pop enragée. Si je n'ai qu'un conseil à vous donner, c'est de découvrir le groupe sur disque AVANT d'aller le voir sur scène et non pas le contraire, sous peine d'être déçu. Mais découvrez-le de toute façon.

JOHNOSSi : "Glory days to come" extrait de "Johnossi, 2006)

JOHNOSSI : "The lottery" (idem)

JOHNOSSI : "The show tonight" (idem)

Téléchargez gratuitement "Execution song" de Johnossi.

JOHNOSSI : "Glory days to come" (vidéo. chargement assez long)

Visitez aussi leur page MySpace.

A lire aussi: leur interview sur Absolut Noise.

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En attendant l'ouverture de la salle du Grand Théatre où est programmée Islaja, je rencontre le chanteur d'Une, Gerrit van der Scheer, venu assister lui aussi au concert de la finlandaise. Il m'apprend que, contrairement à ce que j'avais écrit sur ces pages, l'album n'est pas encore en cours d'enregistrement, mais seulement en préparation. Le groupe en est actuellement au stade de se constituer un répertoire dans lequel il choisira les meilleurs morceaux le moment venu. On suivra ça de près.

La première chose que fait Merja Kokkonen (Islaja) en arrivant sur scène, c'est de retirer ses bottes. Puis elle s'avance vers le micro et commence à chanter a capella. C'est la première fois que j'entends chanter en finnois lors d'un concert (lorsque j'étais allé en Finlande, tous les artistes que j'avais vu s'exprimaient en anglais) et je m'aperçois que j'en suis très troublé, que cette langue qui a accompagné quelques unes de mes plus belles émotions musicales (Se., Ismo Alanko, Tuomari Nurmio, Karkiautomaatti) déclenche en moi des choses auxquelles je ne m'étais pas préparé. Merja Kokkonen manipule un petit boitier qui lui permet de re-diffuser sa voix en boucles et de construire sa chanson en couches superposées. C'est magnifique. Je suis encore sous le choc de ce premier morceau, lorsque le reste du groupe apparaît. Car Islaja, c'est maintenant un groupe de facture on ne peut plus classique: guitare, orgue, basse, batterie, et - quand même - un préposé aux bruitages en tous genres. Ce qui m'avait séduit sur le morceaux d'Islaja découverts sur le net, c'est leur amateurisme éclairé, leur côté "work in progress", l'impression - erronée sans doute - que la musique se créait devant nous au moment même où on l'écoutait. Malheureusement, avec ce groupe classiquement rock (et sa basse très en avant qui recouvre tout le reste), il n'en reste plus rien. Emprisonnée dans des carcans trop rigides, la musique d'Islaja reste désespérément clouée au sol, incapable de susciter le moindre frisson ni la moindre émotion. Les titres défilent et se ressemblent sans provoquer autre chose qu'un ennui poli. Finalement, lorsqu'au terme d'un interminable morceau répétitif, la finlandaise envoie valser ses grelots et autres clochettes de l'autre coté de la scène et récupère ses bottes avant de quitter les lieux, c'est plus du soulagement qu'autre chose qu'on ressent. D'autres ont été moins patients que moi et sont partis avant la fin.

Me voilà bien ! Que faire si tous les artistes que j'attendais avec le plus d'impatience me jouent ces sales tours ? Peut-être aller jeter un oeil à la Muziekschool, dont je garde un très bon souvenir après y avoir vu pour la première fois les danois d'Under Byen il y a quatre ans. Et justement, ce sont d'autres danois qui vont s'y produire à présent avec Oh No Ono. J'avais entraperçu ce groupe au dernier festival Spot et, même de loin, ça m'avait paru très bien. C'est l'occasion de vérifier si je me suis trompé ou non. Mais avant même qu'ils aient produit la moindre note, on ne peut s'empècher de sourire lorsque les trois musiciens principaux arrivent sur scène, rigoureusement identiques et arborant la même abondante chevelure bouclée. On dirait que le premier s'est fait cloner pour donner les deux autres. Dés que la musique commence, on sait que cette fois-ci on a - enfin ! - tiré le bon numéro. Le premier album d'Oh No Ono, "Yes", avait déjà permis d'apprécier le cocktail inédit concocté par ces joyeux allumés: un euphorisant mélange de Scissor Sisters, de C.S.S. et de Junior Senior, le tout relevé par une bonne dose de Spike Jones. Car il y a indéniablement un coté cartoonesque à la Musique d'Oh No Ono, ne serait-ce que dans les voix incroyablement haut perchées des chanteurs, et la vitesse absurde à laquelle ils expédient leurs morceaux. Sur scène, l'effet festif est encore décuplé. Tout fonctionne au quart de poil, y compris cette reprise pour le moins inattendue de "Subterrean Homesick Blues" ("This is a song from the sixties" annonce le chanteur), assaisonnée à la sauce Oh No, et qui fait s'élargir encore - si c'était possible - les bananes sur le visage des spectateurs. Le groupe enchainera ainsi la quasi-totalité de son album et de l'EP qui avait précédé, terminant sur une autre reprise, une version tellurique de "Tomorrow never knows", particulièrement bien adaptée aux débordements de fin de concert. De quoi justifier la première véritable ovation du festival. Il ne serait pas étonnant qu'après une pareille prestation, on retrouve Oh No Ono dans plus d'un festival cet été. C'est tout le mal qu'on leur - et qu'on nous - souhaite.

ISLAJA : "Sateen Tullessa" (extrait de "Palaa aurinkoon", 2005)

OH NO ONO : "Keeping warm in cold country" (vidéo)

On peut écouter d'autres morceaux d'Oh No Ono sur leur page MySpace.

Et télécharger d'autres titres d'Islaja sur la page que lui a consacré sa maison de disques Fonal.

Après tous les décibels encaissés la veille, quoi de mieux que la musique de Tunng pour commencer la deuxième journée du festival ? Justement, le groupe anglais se produit l'après-midi en showcase à Plato. Affichant une totale sérénité et un look néo-hippie (barbes, cheveux longs) en accord avec leur musique, le quatuor nous régale de quatre ou cinq chansons qui confirment l'urgence de se procurer leurs deux albums. En les voyant sur scène, je comprends mieux pourquoi, dans le précédent post que je leur avait consacré, j'avais dressé un parallèle entre Tunng et The Kings Of Convenience. Car c'est bien l'influence de Simon & Garfunkel - également une source d'inspiration limpide chez le duo norvégien - qui semble sous-tendre en permanence les chansons de Tunng. Et ceci bien qu'ils se réclament plutôt des folk-singers britanniques des années soixante. D'autres autour de moi citeront également Four Tet. Mais là où l'électronique constitue véritablement la base de la musique de ces derniers, elle n'est, chez Tunng, qu'un simple élément parmi d'autres. Retirez-là, et leurs chansons n'en resteront pas moins splendides. Un très joli moment.

Le soir venu, par qui commencer ? Je n'aime pas beaucoup l'album des belges Montevideo, et les Néerlandais Taxi To The Ocean, déjà vus ici-même en 2006, m'avaient ennuyés. Restent les italiens Yo Yo Mundi, les anglais The Girls et l'islandais Pétur Ben. Allez, essayons ce dernier, d'autant plus qu'il joue au Stadsschouwburg, un chaleureux théatre à l'italienne tout en velours et en stucs dorés où les années précédentes j'avais vu Ghinzu et El Tattoo Del Tigre. Mais dés qu'il apparait sur scène avec son look bien étudié et son groupe de mercenaires, il est évident que j'ai tiré le mauvais numéro. Ce garçon a manifestement confondu Eurosonic avec l'Eurovision (Quoique... depuis que ces derniers consacrent des groupes Heavy-Metal déguisés en monstres, on a un peu perdu nos repères...). Un deuxième morceau, pire que le premier, et c'en est assez. Il n'aura même pas droit à une photo. Que faire, à présent ? Si je tentais Anna Ternheim, que je n'ai pas eu encore l'occasion de voir sur scène malgré ses nombreux passages en France ? Seul problème, le vendredi soir, le public est encore plus nombreux que la veille, et bien que la soirée soit à peine commencée, il y a déjà la queue devant De Spieghel. Tant pis, direction le Shadrak juste à coté où se produisent les italiens Julie's Haircut. Je connaissais de ce sextet un EP très indie-rock sorti en 2003. Mais depuis beaucoup de choses ont changé. Composée la plupart du temps à base d'improvisations, la musique de Julie's Haicut affiche désormais un néo-psychédélisme de belle facture qui rappelle furieusement le Pink Floyd originel (Période "A Saucerful of Secrets" et "Zabriskie point") et le krautrock des débuts 70's (ce que viendra d'ailleurs confirmer une reprise de Can). Mais qu'on ne s'y trompe pas: ces italiens n'ont rien pour autant d'un simple groupe "revival". Loin d'être confinée dans le passé, leur musique fait preuve d'un son tout à fait contemporain, qui marie l'électronique au fracas des guitares et fait souvent preuve d'un beau pouvoir hypnotique. Proche dans son inspiration de groupes français comme Steeple Remove ou Cyann & Ben, Julie's Haicut reste assurément à découvrir.

Après Julie's Haircut, je me paie un petit sprint jusqu'à De Beurs pour y voir les norvégiens 120 Days que j'avais loupé à la récente soirée Spot On #1 à la Flèche d'Or (ils passaient après l'heure du dernier métro). Le concert est déjà bien commencé lorsque j'arrive, et la salle est bondée. Sur scène, 120 Days confirment qu'il sont bien les petits branlotins que j'avais soupçonné au vu de leur photo de presse. Le chanteur ondule dans son t-shirt artistiquement déchiré, et se la pête un maximum, bien qu'il ait visiblement tout juste l'âge de boire des bières en public. Mais force est de reconnaître que la musique, puissante et répétitive, génère un réel pouvoir d'envoûtement. Là encore, il est difficile de ne pas retrouver dans cette cacophonie soigneusement organisée l'influence évidente des groupes allemands du début des années 70. D'ailleurs, lors d'un long et mémorable morceau final, le groupe se lâche enfin. Le chanteur oublie ses poses pour entrer en transe et y entrainer tout le monde avec lui, musiciens comme public. De Beurs tout entier décolle, ce qui vaudra aux 120 Days une ovation bien méritée.

TUNNG : "Woodcat"

JULIE'S HAIRCUT : "Satan eats Seitan (Galactus remix)"

120 DAYS : "Come out (Come down, Fade out, Be gone) "

Terrible cas de conscience à 23h45 ! Pas moins de trois concerts intéressants commencent au même moment: la suédoise Hello Saferide dans la petite salle du Grand Théatre, les danois Dúné à Vera (LA salle rock locale) et les Belges Das Pop - de retour après un long silence - au Simplon. Cette dernière salle étant la plus éloignée du centre, je tente Hello Saferide que j'avais loupé au dernier festival Spot. Mais une queue conséquente s'est formée à l'entrée du Grand Théatre: il y a au bas mot de 20 à 30 minutes d'attente. Trop long ! Je cours donc à Vera, situé à deux pas, pour Dúné que j'avais de toute façon très envie de revoir aprés leur enthousiasmant concert à Spot en juin dernier. Le groupe a le chic pour introduire ses concerts avec le petit gimmick qui tue. A Spot, c'étaient des percussions façon Tambours du Bronx. Ici, ce sont les deux guitaristes, l'un très petit, l'autre très grand, qui face à face installent un climat pesant. Ceci jusqu'à ce que les cinq autres membres du groupe envahissent la scène et que tout se libère dans une incroyable explosion d'énergie.

Car malgré des décennies de concerts en tous genres, je ne crois pas avoir jamais vu un groupe qui bouge autant sur scène que Dúné. La Mano Negra, à côté, c'était les Petits Chanteurs à La Croix de Bois ! L'extrême jeunesse des musiciens (17/18 ans) y est sans doute pour quelque chose: là où d'autres du même âge se défoulent en bondissant sur leur matelas avec une raquette en guise de guitare, eux font ça pour de vrai sur scène. Et je soupçonne fort ce joyeux délire d'être moins désorganisé qu'il n'y paraît au premier abord. Chaque personnage tient un rôle bien défini: le chanteur au visage angélique et aux cheveux blonds qui-fait-craquer-les-filles, le guitariste-robot qui plaque mécaniquement des accords sur son instrument, yeux fixes et dos raide, le joueur de claviers extraverti qui bondit dans tous les sens avec son Casio portable, escalade les baffles de retour en grimaçant et harangue la foule en faisant de grands gestes, sans oublier la craquante succube aux synthés, seule à rester immobile au milieu de cette folie furieuse, et qui d'un seul regard derrière sa mèche brune vous transforme en statue de glace. 

Il y a comme une sorte de chorégraphie spontanée dans cette manière qu'ont les 7 musiciens d'occuper l'espace dans ses moindres recoins, de se rejoindre par couple ou par trio avant de se séparer de nouveau pour tenter d'autres combinaisons ou bien reprendre leur délire personnel. L'effet est celui d'un coup de poing dans le plexus. D'ailleurs le spectacle est aussi dans la salle, avec des spectateurs bouche bée et yeux écarquillés, s'échangeant des regards incrédules où l'on peut lire: "Non mais tu as vu ce que j'ai vu ?". Eh bien oui, on a vu ! C'est Dúné sur scène, et ce concert hollandais m'a encore plus impressionné que la première fois que j'avais vu le groupe ! Bon, tout ça c'est bien beau, me direz-vous, mais la musique ? Quoi, la musique ? Franchement, qu'est-ce qu'on en a à faire de la musique quand on a un show comme celui-là ? Le premier single officiel du groupe, "Bloodlines", nous propose une bombinette dynamique (forcément !), à la croisée du post-punk et de la new-wave. Sympathique, pour sûr, mais faut pas rêver: ce n'est pas demain la veille qu'on réussira à enfermer l'énergie insensée de Dúné dans une rondelle de plastique.

On peut écouter et télécharger plusieurs titres des premières démos de Dúné sur cette page.

Visitez aussi leur page MySpace.

Achetez "Bloodlines".

Samedi après midi. Un petit tour à Plato où les showcases continuent à un rythme soutenu. Au programme aujourd'hui - entre autres - El Pino & The Volonteers, un très bon groupe d'Americana signé récemment chez Excelsior et qui joue également à Noorderslag ce soir (je vous en parlerai à cette occasion), et la toute jeune Roos Rebergen alias Roosbeef, dont je vous avais déjà parlé ici. Les joues presqu'aussi rouges que ses cheveux (l'effet du stress, sans doute), Roos Rebergen nous a interprété quelques morceaux de son premier EP autoproduit. L'occasion de constater que si elle se débrouille fort bien pour écrire des chansons, il lui reste encore quelques petites choses à apprendre dans la façon de les interprêter. L'art de la nuance, notamment, sans lequel il n'y a pas d'émotion. Et malheureusement, ce n'est pas son groupe plutôt balourd qui va l'aider dans ce domaine. Mais à 17 ans, Roosbeef a tout le temps de progresser. On lui donne rendez-vous dans une paire d'années.

A peine le showcase de Roosbeef terminé, je file vers les quartiers nords où doit se tenir un des fameux concerts en appartements "Live In the Living" de Rick Treffers. Cette fois-ci, le spectacle a lieu dans un des bateaux-appartements amarrés à l'année sur les canaux qui enserrent le centre-ville. Ce n'est pas la première fois que je vois un concert sur un bateau (La Guinguette Pirate, le Batofar), mais ça ne m'était jamais arrivé sur une maison-flottante. Exceptionnellement, pendant le festival, l'entrée est gratuite, et on se retrouve à une vingtaine de personnes dans la pièce principale d'une péniche, accueillis par la famille fort sympathique qui y vit.

La formule des concerts "Live In the Living" est toujours la même: trois groupes ou artistes - sans amplification - qui se succèdent pour de courts sets d'environ 20 minutes chacuns, le tout repété deux ou trois fois. C'est à Storybox (à ne pas confondre avec les belges Superbox) que revient l'honneur d'ouvrir les festivités. Storybox est un groupe d'Utrecht qui signe un folk-rock mélodique tout en délicatesses mélancoliques, un genre dans lequel les hollandais, de Mist à Brown Feather Sparrow en passant par Audiotransparent, semblent décidément exceller. De quoi donner envie de découvrir très vite leur second album "A fool's attempt" paru l'année dernière chez Munich. C'est la chanteuse américano-néerlandaise Signe Tollefsen qui prend la relève, dans une jolie formule voix-guitare-contrebasse. La demoiselle chante bien, ses chansons sont agréables, mais tout ceci souffre d'un certain manque de personnalité dans un genre où la concurrence est rude actuellement et où certaines (Frida Hyvönen, El Perro del Mar...) ont placé la barre assez haut. A voir cependant son très joli site internet à l'ambiance bien plus américaine que néerlandaise. Enfin, c'était à nos vieux amis King Me de refermer le set dans une version allégée en trio (deux guitares, un orgue à soufflet). Leur tout nouvel album "Guide Down" est une réussite à laquelle il faut donner le temps de se laisser apprivoiser. Pas le genre d'album où l'on va chercher la chanson accrocheuse, mais plutôt un disque qu'il faut laisser infuser longuement avant qu'il révèle toutes ses fragrances. Dans cette interprétaton totalement acoustique, les chansons plutôt électriques et parfois trés arrangées (sur disque) de "Guide Down" passent sans aucun problême. Et King Me apparaît pour ce qu'il est: un groupe qui - n'attendant pas ça pour vivre (le chanteur-auteur-compositeur Michael Milo est psychologue) - fait sa musique dans une totale liberté et une totale honnêteté. On reparlera d'eux ici-même bientôt.

SIGNE TOLLEFSEN : "It smells of you"

KING ME : "My Maria" (extrait de "Guide down", 2007)

STORYBOX : chansons en écoute sur leur page MySpace.

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