Le fait d'être resté jusqu'à le fin du concert d'I Got You On Tape me fait manquer celui d'Hello Saferide qui chantait à Train au même moment. C'est le défaut de ce genre d'évènements: avec trois ou quatre concerts qui se déroulent en même temps, il est presque inévitable de louper des choses intéressantes. Et à ce rythme effréné, on a également vite fait de commencer à saturer. A ce stade du festival, je commence à ne plus trés bien faire la différence entre tout ce que j'entend. Tout se mélange en une sorte d'indéfinissable bouillie sonore. C'est dommage pour Sterling qui se produisent devant le public fourni d'Officerspladsen et qui ont pourtant l'air très bien, avec leur rock chanté en danois, classique mais rondement envoyé. Leur mini-album sur Crunchy Frog est une vraie réussite dont je reparlerai peut-être, et il faudra que je revoie ces garçons un jour où je serai un peu plus en condition.

Pour me reposer le corps et les oreilles, direction la grande salle du Musikhuset où les fauteuils sont moelleux, l'éclairage parfait et la sonorisation irréprochable. C'est là qu'a lieu l'un des concerts de Spot que j'attends avec le plus d'impatience, celui de Diefenbach. Leur 3eme album "Set & Drift" les voyait abandonner le post-rock et les musiques d'"atmosphère" pour une pop luxuriante et sophistiquée qui m'avait séduite à un tel point que je l'avais classé deuxième dans ma liste des meilleurs disques 2005. Il était donc trés intéressant de voir ce que le groupe allait bien pouvoir en faire sur scène. Le problême, c'est qu'il n'en fait pas grand chose. En public, Diefenbach rejoue son bel album note pour note avec application. C'est parfaitement exécuté, c'est propre, c'est lisse, c'est pas tout à fait décongelé, ça flatte les oreilles sans toucher le coeur. Et paradoxalement, c'est bien moins énergique que sur disque, à l'image du single "Favourite friend", irrésistible bombinette électro-pop dans sa version enregistrée, simple pétard mouillé ici. Finalement cette relecture "live" d'un album que j'adore m'a bien moins enthousiasmé que la prestation donnée par le groupe dans ce même festival il y a deux ans, alors qu'il était en plein dans sa période post-rock, un genre dont je ne suis pourtant pas trés friand. Petite déception donc...  mais je n'ai toujours pas changé d'avis concernant "Set & Drift".

STERLING : "Vinterfobi" (vidéo-clip)

DIEFENBACH : Quatre morceaux en écoute sur leur page MySpace.

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Je quitte à regret le concert de Duné afin d'arriver à temps à celui d' Epo-555 qui a lieu au Svalegangen, quelques centaines de mêtres plus loin. Malheureusement, je ne suis pas le seul à avoir eu cette idée, et une queue interminable s'allonge déjà dans la rue où est situé le théâtre. Bon, tentons néanmoins le coup: je viens m'ajouter à la file qui avance à une allure d'escargot. Visiblement, le Svalegangen est archi-complet, et on ne laisse entrer les spectateurs qu'au fur et à mesure des sorties. J'apprendrai plus tard qu'il y avait 300 personnes à l'intérieur, et presque autant sur le trottoir, dont votre serviteur. J'avais déjà vu Epo-555 à leurs tous débuts deux ans plus tôt, dans des conditions pas très bonnes, et c'est seulement plus tard que j'avais découvert leur premier album "Dexter Fox", "Album du Mois" dans Rockomondo en octobre 2004. Je me faisais une fête de ce concert, et m'y étais conditionné en écoutant en boucle le tout nouveau disque du groupe "Mafia" (Crunchy Frog). Grosse déception, donc. Au moment où j'arrive enfin près de la porte, le concert tire à sa fin...Il me faut partir si je ne veux pas manquer celui de David & The Citizens.

Retour à Train au pas de course, mais je n'avais pas de raison de m'inquiéter car cinq minutes avant que le groupe entre en scène, la salle est encore presque vide. C'est d'ailleurs quelque chose qu'on pourra vérifier pendant tout le festival: le public danois se déplace en masse pour les artistes locaux, ceci au risque de louper quelques très bons groupes venus d'autres pays, comme les suédois David & The Citizens. J'étais très curieux de revoir le groupe de Malmö, deux ans après un premier passage à Spot qui m'avait laissé un souvenir vivace et enthousiaste. Beaucoup de choses s'étaient passées depuis: l'album solo de David Fridlund, le départ récent de quelques musiciens, et la perspective d'un nouvel album que Fridlund annonçait musicalement plus sombre que par le passé. En fait, ni le nouvel EP "Are you in my blood" (Bad Taste), ni ce dynamique concert, ne viennent confirmer un quelconque changement de style. David & The Citizens pratiquent toujours cette pop vibrante, généreuse et sincère que l'on trouvait déjà sur leurs deux premiers albums. Faut-il s'en réjouir ou au contraire regretter que le groupe n'ait pas profité de ces changements pour explorer de nouvelles voies ? A vrai dire, quand la musique est de cette qualité, on s'en fiche un peu: on prend ce qu'on nous donne, et on dit merci. Et tiens, tant qu'on y est, on dit merci aussi pour l'apparition de Sara Culler, la tendre amie de David Fridlund, venue faire les choeurs sur une paire de morceaux. On regrettera seulement que le groupe ait joué peut-être un peu plus fort que ce que pouvait supporter la sono du Train, nous obligeant à reconnaître les derniers morceaux à leur rythme plus qu'à leur mélodie. Mais bon, c'est juste pour dire...

Et puisqu'on est avec les suédois, restons-y avec Frida Hyönen qui se produit à Aros, le musée d'art moderne dont on ne peut pas manquer les lignes épurées en plein centre-ville, et qui accueille le plateau "singer-songwriter" du festival. Fryda Hyvônen, quand à elle, est la première signature du label Licking Fingers fondé par The Concretes, et son premier album à la formule ultra-dépouillée (une voix, un piano) a fait l'unanimité de la critique l'année dernière en scandinavie. Sur le Steinway qui attend sagement sur  scène: des cigarettes, un verre de vin, une grappe de raisin. Pas de doute, cette fille sait vivre ! Après avoir visité son site internet et visionné ses clips, j'avais gardé l'image d'une fille bohême et un peu fofolle. Tout faux ! Celle qui joue et chante à présent devant nous est au contraire on ne peut plus classique, chemisier blanc, pantalon noir, et sage comme une image pour ne pas dire un peu poseuse (mais on ne peut pas exclure qu'il s'agisse d'une simple manifestation de timidité). Sa musique est à l'avenant, d'un clacissisme absolu dans la grande lignée des Carole King, Carly Simon et Laura Nyro, bien moins déglinguée en tout cas que ce à quoi je m'attendais. Et ses mélodies - que je découvre à cette occasion - dégagent une impression de familiarité, un attrait immédiat qui capte instantanément l'attention et ne la relâche plus jusqu'à le fin du concert. Du beau boulot, vraiment, et - au secours ! - un album de plus à ajouter à ma liste de commissions.

EPO-555 : "Hyperschlab" (vidéo-clip)

EPO-555 : "Dakota" (vidéo-clip)

DAVID & THE CITIZENS : "Are you in my blood" (extrait du nouvel EP)

DAVID & THE CITIZENS : "Stop" (single mp3)

FRIDA HYVÖNEN : "The modern" (vidéo-clip)

FRIDA HYVÖNEN : "I drive my friend" (vidéo-clip)

FRIDA HYVONEN : "Once I was a serene teenage child" (extrait de chanson, 53 sec.)

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J'étais très impatient de découvrir Doi sur scène après l'excellente impression que m'avait laissé leur E.P. "In the unlikely event of loss in cabin pressure" en 2004. Le Kuntsbygningen, très chic dans ses boiseries couleur miel et son dépouillement tout scandinave, est en fait une galerie plus qu'une salle de concert. On y présent d'ailleurs pendant la durée du festival une passionnante exposition de photos rock, dont je regrette à présent de n'avoir pas acheté le catalogue. Le problème est que, expo oblige, la lumière y reste allumée en permanence pendant que les groupes jouent, ce qui, ajouté au va et vient des visiteurs, n'aide pas vraiment à fixer son attention sur la musique. Tous les groupes que j'aurais l'occasion de voir au Kuntsbygningen vont souffrir de ces conditions de concert, mais Doí peut-être plus que les autres, avec leur musique lente, calme et introvertie, qui aurait mérité l'obscurité dans la salle et un éclairage digne de ce nom. Ceci ne suffit pourtant pas tout à fait à expliquer la déception ressentie.  Doí peine à décoller et encore plus à émouvoir. Malgré mon à-priori favorable et l'envie que j'ai de me laisser emporter par leur musique, je me surprend à m'ennuyer poliment face à ce slow-core hésitant dans lequel j'ai bien du mal à retrouver ce qui m'avait tant séduit sur les démos. Premier album prévu à la rentrée: Doí a intérêt à mettre un sérieux coup de collier s'ils veulent qu'il soit à la hauteur de leur flatteuse réputation.

(Doi @ Kuntsbygnigen)

Hop, un petit 200 m. au pas de course pour arriver à temps à Officerpladsen: c'est là que se produisent à présent les norvégiens de BigBang. Ce n'est pas que je porte généralement beaucoup d'intérêt aux groupe "revival", mais je fais une exception pour BigBang dont les deux derniers albums "Frontline rock n' roll" et "Poetic terrorism" se situent largement au dessus de la moyenne des exercices rétro habituels. le premier est un savoureux pastiche de hard-rock des années '70 avec Led Zep, Deep Purple et Black sabbath en ligne de mire, tandis que le second, plus pop mais moins homogène, y ajoute des instruments acoustiques et des harmonies vocales façon CSN&Y. Sur scène, le trio assure, mais n'échappe pas à un petit côté parodique que les disques étaient pourtant parvenus à éviter. Et surtout les arrangements fouillés des albums sont sacrifiés à l'efficacité "live" et à un niveau sonore digne de Spinal Tap (bouton de volume sur 11). Mais ça fonctionne: le public (nombreux) joue aux haricots sauteurs devant la scène tandis qu'un peu à l'écart le légendaire David Fricke (Rolling Stone) promène sa silhouette déguingandée de vieux Ramones en arborant un sourire de bonne augure.

Retour au Kuntsbygningen pour y voir les suédois Hell On Wheels qui viennent de refaire surface après des années de silence avec un enthousiasmant nouvel album ("The Odd Church"). Difficile d'imaginer un trio plus mal assorti que celui-là: un petit brun trapu en overdose de caféine à la guitare et au chant, une fille à la basse tellement impassible qu'on se demande parfois si elle n'est pas entrée en catalepsie, et un batteur qui ressemble à tout (Un producteur de fromage hollandais ? Un constructeur de bateaux norvégien ?) sauf à un batteur de groupe de rock suédois. Je trouve assez injuste de considérer, comme on a déjà pu le lire ça et là, Hell On Wheels comme de simples sous-produits des Pixies. Certes, le trio ne cache pas son admiration pour la bande à Franck Black, mais ce n'est pas leur seule influence: on trouve aussi chez eux une bonne dose de Talking Heads (la voix de poulet étranglé du chanteur, les rythmes syncopés) ainsi qu'une efficacité pop typiquement suédoise héritée en droite ligne des Wannadies et de Popsicle. Le groupe se montre impérial sur le répertoire impeccable de leur nouvel album. Mais le chanteur/guitariste est le seul à assurer le show, et aussi excité qu'il puisse être, ce n'est peut-être pas suffisant - et c'est déjà l'impression que m'avait laissé le groupe à Eurosonic il y a deux ans - pour faire passer ce concert de Hell On Wheels du stade de "très bon" à celui de "mémorable"... Il s'en faut d'un cheveu pourtant. Que cela ne vous dissuade surtout pas d'aller les voir sur scène si vous en avez l'occasion, ni surtout de vous procurer "The Odd Church"...

 (Hell On Wheels @ Kuntsbygningen)

Après être retourné à Officerpladsen pour le concert ultra-vitaminé de Powersolo (voir le compte-rendu ici), c'est finalement à Kuntsbygningen que je terminerai la soirée en compagnie de Larsen & Furious Jane. Mis à part le joufflu Torsten Larsen, le groupe a été totalement remanié depuis que je les avais vu pour la première fois à Spot 10. Mais leur délicat folk-rock est toujours aussi agréable, enrichi depuis par une légère touche jazzy. Et le violoniste d'Under Byen est toujours là, lui aussi, sur ce répertoire tellement différent de celui qu'il intérprête avec son groupe habituel. Malheureusement, le concert est presque terminé lorsque j'arrive dans la salle. Je n'en verrai que les deux derniers morceaux, à mon grand regret, car ça avait l'ait vraiment bien. Et je louperai aussi "Art director", mon titre préféré de leur dernier album "Toursit with a typewriter" que j'écoute en boucle en ce moment.

Il était minuit vingt et il m'aurait fallu attendre encore trois quarts d'heure pour profiter du garage-rock de Baby Woodrose qui refermaient la soirée. La journée avait été longue, et celle de demain le serait bien plus encore. Du coup, je retournais dans ma petite maison perdue dans la forêt pour un peu de repos bien mérité.

(A suivre...)

La journée du vendredi commence par une mauvaise nouvelle: l'annulation de la venue de Jenny Wilson. Elle est remplacée au pied levé par Wolfkin, nouvelle signature du label Crunchy Frog. Je ne crois pas avoir jamais été déçu par un groupe Crunchy (Epo-555, Powersolo, The Mopeds) jusqu'à présent, mais Wolfkin - parmi lesquels on remarque l'ex-chanteur de Money Your Love - me laisse de glace avec leur pop gentiment rétro 80's qui manque cruellement de mélodies mémorables. Du coup, j'accepte la proposition faite par des amis norvégiens d'aller voir Valravn, qui mèle paraît-il électronique et instruments rares. Arrivés sur place, c'est pour constater que l'électronique est plutôt discrète chez Valravn et que les instruments dont il est question sont en fait une vielle à roue, un violon hors d'âge, un assortiment de flûtiaux, des tambours: Valravn est un groupe de musique traditionnelle. Les norvégiens sont déçus, mais pas moi qui ait toujours été très client pour tout ce qui touche au folk scandinave et des artistes comme Hedningarna, Värttinä ou Mari Boine. De ce point de vue, Valvarn est une très bonne pioche. La chanteuse, notamment, est particulièrement fascinante. Avec son allure de gracieuse fée Clochette, on pourrait la croire fragile, alors que c'est tout le contraire. Aucune retenue chez elle, aucune fausse pudeur: elle laisse jaillir un flot d'émotions qui me cueille au plexus. Au troisième morceau, je pleure à chaudes larmes, et me détournant pour échapper au ridicule, je m'aperçois que ma voisine en fait autant. Ah, on on a l'air fin tous les deux à se mettre dans des états pareils pour de la musique !  Dommage que le groupe se lance ensuite dans une série d'instrumentaux médiévalisants certainement plus festifs mais aussi bien moins touchants.

Le moment était peut-être venu de courir jusqu'au Musikhuset pour y voir jouer les norvégiens The Low Frequency In Stereo. J'ai déjà dit dans ces pages que je n'étais pas très amateur de musique instrumentale, mais comme toute règle a ses exceptions, il se trouve que j'aime beaucoup The Low Frequency In Stereo. Lorsque j'arrive dans la salle, les trois musiciens, en ombres chinoises dans un halo bleuté, délivrent un krautrock percutant, surplombés par une gigantesque spirale tourbillonnante. Le tout dégage une ambiance très sixties qui me fait penser (à cause de la spirale, peut-être) un épisode du "Prisonnier". Après un second morceau dans le même registre hypnotique, voici qu'apparait Signe, la chanteuse de Jomi Massage venue nous interprêter en direct le remuant  "Man don't walk" qui ouvrait l'album "Travelling ants eaten by Moskus". Une sacré personnalité, cette Signe: alors qu'elle vient à peine d'entrer sur scène, la voilà déjà en plein dans le truc, s'arrachant le gosier et les tripes comme si sa vie en dépendait. On a l'impression qu'après ça elle va s'écrouler raide, mais non, un sourire, un petit au revoir de la main et elle repart comme elle était venue. Impressionnant. Depuis le début je me demandais où était  passée la fille du groupe et c'est à ce moment qu'elle s'installe aux claviers pour un titre sinueux qui évoque fortement les premiers Pink Floyd. La référence est évidente, d'ailleurs le groupe enchaine sur un "Interstellar Overdrive" d'anthologie qu'il se réapproprient à leur manière, ne conservant que le thème d'ouverture pour mieux dériver ensuite sur leurs délires personnels. Tout cela est passionnant et je resterais bien jusqu'à la fin, mais il me faut partir si je ne veux pas louper I Am Bones,

Difficile de reconnaître dans le garçon jovial aux cheveux courts qui occupe le devant de la scène du Ridehuset l'espèce de dandy gominé que nous présentaient les photos de presse. On ne s'en plaindra pas. I Am Bones joue serré, tendu, électrique, et sur scène les différences de style qui frappaient à l'écoute de l'album s'estompent à défaut de disparaître complêtement. Mais cet éclectisme fait aussi partie du charme du groupe qui emporte définitivement le morceau avec une version ébouriffante de "Backpackers", l'un des morceaux les plus péchus de leur excellent premier album "Wrong numbers are never busy".

Il etait temps de rejoindre la grande salle de Musikhuset pour y retrouver Jomi Massage, le groupe de Signe Hoirup Wille-Jorgensen qu'on était très impatient de revoir après le prometteur échantillon qu'elle nous avait offert un peu plus tôt avec The Low Frequency In Stereo.

Mais de cela, on reparlera demain.

VALRAVN : "Droemte mig en droem" (extrait 45 sec.)

VALRAVN : "Kom alle vaesener" (estrait 50 sec.)

THE LOW FREQUENCY IN STEREO : "Man don't walk"

I AM BONES : "Oktoberfest vs. Morrissey"

Avez-vous déjà connu la sensation déprimante d'être devenu d'un seul coup très vieux ? Si la réponse est non, c'est que vous ne vous êtes jamais trouvé au premier rang d'un concert de rock au Danemark. Cela se passait vendredi dernier, et j'étais donc là, coincé entre un punk à crête d'environ onze ans et demie et un futur canon scandinave à peine plus agé, à méditer sur ma triste condition d'erreur de casting, quand Powersolo est entré sur scène. Bien que le trio soit venu souvent jouer en France depuis la parution de leur premier album, je n'avais encore jamais trouvé l'occasion de les voir sur scène. Et finalement ce n'était pas plus mal: cela me permettait de les découvrir ici "dans leur jus", devant cet incroyable public teenager, exactement le même qui chez nous (mais sans les crêtes) s'enflamme pour la Star Ac'. Différence de culture, que voulez-vous... Dés les premiers accords, une houle irrépressible agite le devant de la scène, et il ne faut pas plus de quelques minutes pour que d'audacieux risque-tout commencent à me passer par dessus la tête. Il faut dire que Powersolo est particulièrement en verve ce soir. Visuellement le groupe est impeccable, avec au premier plan les deux frangins Jeppersen taillés comme des ablettes dans leurs chemises sombres. A l'arrière, le batteur slacker au look J. Mascis coiffé de son inamovible casquette de plouc américain. Et puis le petit nouveau à l'orgue. Bien choisi celui-là. Il fallait trouver quelqu'un qui soit au diapason de la folie des trois autres: il est pire, agité de gesticulations incontrôlables et secouant son instrument comme si cela pouvait aider les notes à en sortir.

Le groupe va délivrer ainsi pied au plancher la quasi intégralité de son enthousiasmant troisième album "Egg". Tout y passe: bouffonneries à la Screamin' Jay Hawkins ("Think about it"), hymnes garage pour futures compiles "Nuggets" ("Knucklehead"), rhythm n' blues revisité façon mods ("Action"), rockabilly monté en mayonnaise ("Rocket 8"), imparables tubes en français ( "Dans les rues de Paris": Les Fleshtones rencontrent Bijou devant un bocal d'amphés), country millésimée ("Mr. Marsman") avec la chanteuse Dorthe Gerlach (Hush) en invitée surprise, et des choses bien plus bizarres encore ("Plasma Crystal Dope": improbable collision entre Redbone et Urban Dance Squad). Le groupe et le public se renvoient mutuellement leur énergie et à la fin tout part en vrille, Kim Kix avale son micro et ne s'exprime plus que par borborygmes, Atomic Child déjante avec élégance - on n'est pas chez des rustres - et JC Benz derrière ses fûts arbore un sourire béat. On appelle ça du rock n'roll. Ca fait vingt-cinq ans qu'on nous annonce sa mort....

Ecoutez Powersolo.

POWERSOLO : "Juanito" (vidéo)

POWERSOLO : "Mr Suit" (vidéo)

POWERSOLO : "Kat nazer" (vidéo)

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