Au jeu du portrait chinois, si Nikolaj Norlund était une chanson, ce serait sans aucun doute " Dandy" des Kinks. Et s'il avait vécu à Paris dans les années soixante, il aurait certainement fait partie de la fameuse " Bande du Drugstore".
Seulement voilà, Nikolaj Norlund n'a pas connu les années soixante, et il a toujours vécu à Copenhague. C'est au début de la décennie 90 qu'on le repère pour la première fois comme leader de Trains & Boats & Planes. Il précédait alors de plusieurs années le renouveau actuel du rock Danois, dont il est souvent considéré aujourd'hui comme le véritable " parrain". En France, c'est surtout pour son projet à géométrie variable Rhonda Harris qu'on le connait, avec deux albums sortis à six ans d'intervalle et bien acueillis par la critique.
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Ce qu'on ignore, c'est que Norlund est également l'auteur de nombreux albums solo, sortis sous son propre nom et qui, chantés en Danois, n'ont jamais dépassé les frontières de son pays. C'est peut-être là pourtant que Norlund a dissimulé ses plus belles pépites. Comme sur " Navnlos" ( 1996), précieux recueil de chansons délicatement jazzy mettant en musique les textes du poète Michael Strunge ( 1958-1986). Définitivement un de mes disques à emmener sur la fameuse ile déserte: dix ans aprés sa parution, je ne me lasse toujours pas de le réécouter. Ou le sophistiqué " Hvad er det der sker", sorti avec le nouveau millénaire, et qui recèle quelques unes des plus belles mélodies jamais composées par Norlund, qui n'en n'est pourtant pas avare. " Taendstik", sa plus récente parution, explore une autre facette du personnage, plus spontanée, plus rock et brut de décoffrage. Une matière idéale pour donner naissance à des concerts intenses et fiévreux dont j'ai eu la chance d'être le témoin privilégié.
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Il y a quelques années, Norlund a créé son propre label " Auditorium". Il est devenu en même temps président de l'association qui fédére les labels indépendants Danois. Ses nombreux contacts lui ont permis ces dernières années de donner naissance à deux projets intéressants. Le premier " Paa Danske Laeber" est un hommage à Léonard Cohen, chanté en Danois par des artistes tels que Under Byen, Camilla Munck ( déjà évoquée dans ces pages), Maria Friis, la chanteuse de Tys Tys, ou Thomas Troelsen, le jeune leader des Superheroes. Un disque qui vaut bien le mythique " I'm your fan" des Inrocks. Et puis cette année et avec à peu prés le même casting, Norlund y est allé de sa célébration toute personnelle du bi-centenaire de la naissance d'Andersen, évènement culturel de l'année au Danemark. Ne serait-ce que pour ce duo d'anthologie entre Henriette Sennenvaldt ( Under Byen) et Signe Hoirup Wille Jorgensen ( Jomi Massage), le disque mérite l'écoute. Mais Claus Hempler ( un autre dandy), Maria Friis ( encore... ) ou l'excellent Teitur ( des iles Féroé) font bien plus que de la simple figuration.
Les quelques échantillons sonores proposés ici ne donnent qu'une idée bien imparfaite du talent de Nikolaj Norlund, qui ne peut pas malheureusement disposer comme il le veut de ses oeuvres antérieures à la création d' Auditorium. Donnez vous du mal. Cherchez ses disques, particulièrement "Navnlos" ( ExLibris) et " Hvad er det der sker ?" ( Columbia/ Sony).
NIKOLAJ NORLUND : " Start OK ( demo) "
NIKOLAJ NORLUND : " Verdensmester ( demo ) "
NIKOLAJ NORLUND : " Respekt ( endnu) "
RHONDA HARRIS feat. Claus Hempler : " Your best bet"
RHONDA HARRIS : " Minimal star ( live) " ( Real Audio)
RHONDA HARRIS feat. Lise Westzynthius : " Young girl & a cowboy" ( Real Audio)
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