Mais qu'est-ce que j'ai bien pu faire entre la fin du concert de Speaker Bite Me et le début de celui de Beta Satan ? Mystère ! Une heure et quart passée à la trappe, diparue dans une faille de l'espace-temps ! Bon, a vrai dire, il n'y avait rien de bien passionnant à ce moment là, mais j'aurais quand même pu aller jeter un coup d'oeil à William Hut, aux garage-rockers norvégiens The Goo Men, voire même aux finlandais Rubik. Impossible de me souvenir... Par contre je me rappelle très bien être arrivé à l'heure au concert de Beta Satan à Voxhall. Pas sûr que les ex-fans de Tiger Tunes adhèrent inconditionnellement à ce nouveau projet des anciens musiciens du groupe. Il y avait chez les Tunes un côté frais, ludique et bondissant qu'on a bien du mal à retrouver chez Beta Satan. Ici, fini la rigolade: c'est du dur, du sauvage, des poses rock n'roll et de la guitare électrique partout. Adieu l'électronique, l'humour et les mélodies à tiroir. A croire que le départ de Marie Højlund (aujourd'hui à la tête de Marybell Katastrophy) a poussé les garçons à se lâcher et à évacuer leur trop plein de testostérone. Ce n'est pas que je n'apprécie pas un bon petit choc électrique de temps en temps, mais encore faut-il que ce soit du nerveux, du serré, du cinglant. Avec Beta Satan, on donnerait plutôt dans le registre de la grosse bourrinade des familles. Pas mon truc, mais le groupe est bon dans son genre, le public semble apprécier sans retenue, et les démos déjà disponibles paraissent indiquer que Beta Satan sera sans doute moins monochrome sur disque que sur scène. A vérifier le moment venu.

BETA SATAN : "Sunken empire"

BETA SATAN : "Great moments of pleasure"

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Je ne voulais à aucun prix manquer le concert de Band Ane, et j'arrive donc en avance à l'entrée de Filuren, la plus petite salle du Musikhuset, souvent bondée. Ane Østergaard est absolument craquante, toute blonde et les yeux rieurs, habillée d'un t-shirt de marin et d'une salopette dont les bretelles s'obstinent à tomber invariablement lorsque sa propriétaire se met à danser. Ce qui lui arrive souvent et qu'elle fait d'une façon absolument irrésistible. Il est totalement impossible de ne pas tomber sous le charme. D'autant plus que la première chose que fait Ane Østergaard en arrivant sur scène est de demander au public de quitter les gradins pour venir l'entourer, ce que je ne me fait pas prier pour accepter. J'avais adoré le premier album de Band Ane, "Anish music" (Jenka, 2006), petit miracle d'électronica légère, mélodique et ô combien féminine. Un disque cocon, douillet et confortable, dénué du moindre stress, mais jamais mièvre, toujours stimulant, inventif et espiègle, et je me réjouissais de voir Ane Østergaard le restituer sur scène. Seulement voilà, outre Ane et son laptop, Band Ane est ce soir là renforcé d'une section rythmique et d'une chanteuse. Et là, rien ne va plus. Imaginez un bassiste frimeur coiffé d'une casquette "Rubettes", archétype du musico mercenaire: le genre à avoir touché à tous les styles de musique avant d'être resté bloqué définitivement au rayon "jazz-rock". Derrière lui un batteur fier-à-bras et torse nu, frappant ses fûts environ trois fois plus fort qu'il est nécessaire de le faire. Et de l'autre côté une chanteuse, peut-être parfaite techniquement, mais sans âme et sans originalité, de la graine de choriste pour un Florent Pagny local. Pendant qu'Ane Østergaard s'ingénie à faire s'envoler sa musique en légères bulles de savon, les trois autres réussissent à la clouer au sol avec leurs grosses semelles de plomb. Une vraie catastrophe. Très vite, il apparaît que rien ne pourra y faire, que les trois tâcherons vont parvenir à gâcher la soirée avec une rare efficacité. Mieux vaut donc partir. On reverra avec beaucoup de plaisir Ane Østergaard un jour où elle sera en tête à tête avec Mr. Laptop. Pas autrement, parce que c'est vraiment trop triste de voir une artiste aussi douée et si mal entourée.

BAND ANE : "Wood delivery" (extrait de "Anish music")

Deux autres morceaux à télécharger gratuitement sur sa page Last.fm.

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Sitôt le concert de Munck//Johnson terminé, retour dans le cadre prestigieux de la grande salle du Musikhuset pour celui de Caroline Henderson. Pour la première fois depuis le début du festival, il ne s'agit pas d'un concert de rock. La chanteuse américano-suédoise est en effet cataloguée le plus souvent dans le jazz. Mais comme elle le dit elle même en ouverture de son dernier album "Love or nothing": "Jazz ain't nothing but soul..." Plus qu'un simple style musical, le jazz est d'abord chez elle un état d'esprit, une manière de vivre. On en a la preuve avec son repertoire éclectique qui - outre les compositions de la chanteuse et de son pianiste - aborde aussi bien les vieux standards des années quarante et cinquante (George Gershwin, Irving Berlin) que des compositions plus récentes signées Tom Waits, Grace Jones, James Brown et même... le Grateful Dead ou le Velvet Underground ! J'ai eu la chance de découvrir Caroline Henderson avec l'un de ses plus beaux disques, l'intimiste "Don't explain" (Stunt, 2003), recueil de ballades soyeuses accompagnées par un jeune trio - piano, contrebasse, batterie - à la sobriété exemplaire. Deux ans plus tard sort "Made in Europe", tout le contraire du précédent, un disque richement arrangé et moins homogène avec sa façon d'aborder un style musical différent à chaque morceau. Mais là encore une réussite: on n'oubliera pas de sitôt, par exemple, la chanson qui lui donne son titre, somptueuse composition qu'aurait pu écrire John Barry pour un "James Bond" des sixties. Ou cette incroyable reprise de "It's a man's man's world", transformé en brulôt féministe par un slam torride de la New-Yorkaise Staceyann Chin (sur un flow rappelant la Patti Smith de "Piss factory"). Fin 2006, c'est la parution du déjà cité "Love or nothing", moins convaincant, dans un style urban-jazz qui voit Caroline élargir encore sa palette en s'adjoignant cette fois-ci la collaboration de scratcheurs et de rappeurs. En fait, j'avoue ne pas très bien savoir quoi espérer en attendant l'entrée en scène de Caroline Henderson: on sait qu'elle a touché autrefois à une pop très commerciale avec le groupe Ray-Dee-Oh, et qu'elle a même flirté avec la disco: tout est donc possible.

Son groupe commence le concert seul, et le son est indéniablement très jazz, proche de celui de "Don't explain". Plutôt rassurant. Puis Caroline Henderson apparaît. Ce qu'on remarque en premier lieu, c'est ce qui occupe la distance séparant  le sommet de ses talons (qu'elle porte très haut) et l'extrémité inférieure de sa jupe (qu'elle porte très courte). Impressionnant. La chanteuse affiche le port altier de celles à qui on le la fait pas. Elle a beau être tout sourire, on ne s'y trompe pas: c'est le genre de femme à qui il ne viendrait à personne l'idée d'aller chercher des noises. Avec son abondante chevelure rejetée en arrière, on dirait - comme le fait remarquer à côté de moi Cyril, de l'association Lizi Says - une héroine de film Blackxploitation. Et dès qu'elle commence à chanter, on sait que c'est gagné. Il y a bien sûr une bonne part de nostalgie dans les sentiments qu'inspire Caroline Henderson: la sensation de retrouver ici une magie disparue en même temps que l'âge d'or des grandes chanteuses américaines, les Dionne Warwick ou les Shirley Bassey. Sa grande force - et la différence avec bon nombre de ses homologues moins talentueuses - c'est qu'elle n'utilise la réserve impressionnante dont elle dispose qu'avec parcimonie et toujours à bon escient. A l'évidence, Caroline Henderson se balade, mais n'est pas du genre à en faire la démonstration. Son truc, c'est plutôt la retenue: "Jazz ain't nothing but soul" encore... Elle va nous chanter ainsi quelques uns des plus beaux morceaux de son répertoire: "Made in Europe" bien sûr, aussi renversant dans cette version dépouillée que dans celle hyper-orchestrée figurant sur l'album, "Jesus", sa reprise inattendue du Velvet, qui serait capable de vous faire ouvrir aux Témoins de Jehovah la prochaine fois qu'ils sonneront à votre porte. "Keep on using me" en ouverture, reprise d'une pépite méconnue d'Ike and Tina Turner. Et sans doute quelques morceaux non-identifiés du dernier album que je connais moins, mais qui, dans la version jazzy qui en est donnée ce soir-là, passent tout à fait bien. Il y a du rêve et du glamour dans les concerts de Caroline Henderson. C'est ce que j'étais venu y chercher et je n'ai pas été déçu. Les programmateurs de festivals de Jazz français feraient bien de regarder un peu vers le nord avant de booker pour une énième fois l'insupportable Dee Dee Bridgewater.

Après Murder, pas question de quitter le Ridehuset puisque sur la deuxième scène on nous annonce les suédois de Love Is All, et que de toute façon aucun autre groupe ne passe au même moment (ça arrive !). Les musiciens entrent en scène un peu hagards. Ils avaient calculé trois heures de route, ils en ont mis six ! Résultat: arrivés dix minutes avant le concert, ils ne prennent pas le temps de faire une balance, pas même celui de se changer (la chanteuse gardera son imperméable un bon moment) et hop, les voilà déjà en pleine action ! La musique de Love Is All est un mélange survitaminé de punk et de pop. C'est revigorant, joyeux, bondissant, et ça ne se prend pas la tête. Et puis ils ont ce truc reconnaissable immédiatement: la voix perce-oreilles de leur chanteuse Joséphine Olausson. On l'a souvent comparée à celle de Karen O des Yeah Yeah Yeahs mais - pour remonter plus loin dans le passé -  elle pourrait tout aussi bien évoquer celle de Poly Styrene d' X-Ray Spex. D'ailleurs la filiation est  encore plus évidente sur disque, où la présence d'un saxophone ajoute encore aux similarités avec le groupe proto-punk londonien. A Aarhus, le saxophoniste est absent (ils l'ont oublié sur une aire d'autoroute ou quoi ?), mais cela n'empèche pas Love Is All de délivrer un set bien péchu et très réussi, malgré la façon un petit peu abrupte dont il avait commencé. Seul bémol, au bout d'un petit moment on comprend mieux pourquoi leur premier album s'appelle "Nine times that same song". Mais comme le groupe - sur scène et sur disque - n'est pas du genre à s'apesantir ni à jouer les prolongations, tout se passe finalement très bien.

LOVE IS ALL : "Talk, talk, talk, talk" (extrait de "Nine times that same song")

LOVE IS ALL : "Busy doing nothing"

LOVE IS ALL : "Motorboat"

LOVE IS ALL : "Felt tip (demo)"

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Sans même prendre le temps d'échanger quelques mots avec Said The Shark une fois leur concert terminé, je fonce au Musikhuset pour ne pas manquer le début de celui de Rhonda Harris. Formation à géométrie variable, Rhonda Harris ne comprend qu'un seul et unique membre permanent: Nikolaj Nørlund, pionnier du renouveau rock danois au début des années '90 et aujourd'hui figure tutélaire de la nouvelle scène locale. Aprés la séparation de Trains & Boats & Planes, le groupe qui l'avait fait découvrir, Nørlund poursuit de manière parallèle ses activités en solo (en danois) et avec Rhonda Harris (en anglais). Il dirige également le label Auditorium (Lise Westzynthius, I Got You On Tape, Superjeg) où l'on ne s'étonnera pas qu'il manifeste dans ses choix la même exigence artistique que celle qu'il impose à sa propre musique. Il y a deux ans, les programmateurs de Spot s'étaient montrés bien peu respectueux de ses irréprochables états de service en programmant Nørlund... dans la cafétéria ! Cette année, il retrouve enfin un cadre à la mesure de son talent dans la grande salle du Musikhuset.

Rencontré à Paris il y a quelques mois lors de la soirée Spot #1 à la Fléche d'Or (où il avait accompagné I Got You On Tape), Nørlund nous avait confié sa satisfaction d'avoir réuni dans la dernière mouture de Rhonda Harris quelques uns des meilleurs musiciens danois du moment. Le concert de ce soir en apporte une confirmation éclatante. Loin de la prestation plutôt rock de 2005 basée en grande partie sur l'album solo "Tændstik", Rhonda Harris se cantonne cette fois-ci aux tempos lents et moyens, avec un son chaleureux et d'un élégant clacissisme. Le répertoire est issu des trois derniers albums du groupe, mais privilégie - et c'est bien normal -  le plus récent, "Tell the world we tried", passionnante relecture des chansons de Townes van Zandt. De ce répertoire si solidement ancré dans la tradition américaine, Rhonda Harris livre une version très personnelle et surtout totalement européenne. Soutenu par ses musiciens dont le talent n'a d'égal que la discrétion, Nørlund, apparemment très détendu, investit ces chansons comme si elles étaient les siennes. Sa voix, profonde et vibrante, toute en retenue, épouse les textes de van Zandt avec une telle assurance tranquille qu'on serait bien incapable de déceler la moindre différence avec ses propres morceaux (l'impeccable "Kæmpechok" pour n'en citer qu'un). Tout ça sans forcer, avec l'air de ne pas y toucher, en se permettant même des faux départs à répétition sur les deux derniers titres. Alors, old school, Rhonda Harris ? Peut-être, mais avec quelle classe !

RHONDA HARRIS : "Kæmpechok" (extrait de "The trouble with...", 2001)

RHONDA HARRIS : "Young girl and a cow-boy" (idem, feat. Lise Westzynthius)

RHONDA HARRIS : "Your best bet" (extrait de "Under the satellite", 2003, feat. Claus Hempler)

Parmi les bonnes surprises découvertes en arrivant à Spot, deux tentes sur l'esplanade du Musikhuset abritant des petites scènes dont la programmation n'était pas répertoriée au programme officiel: celle du DUP (l'organisation qui fédère les labels indépendants danois, on en a déjà parlé ici) et celle de Enna Bella, une association qui oeuvre à la promotion d'artistes féminines indépendantes (pas seulement danoises). L'affiche que nous proposait Enna Bella durant ces deux jours de festival était plus qu'alléchante, jugez-en plutôt: Heidi Mortenson (DK), Wendy mcNeill (SE), Munck // Johnson (DK); Addicted to Ridge (DK) et surtout Said The Shark (CAN-DK) dont l'apparition inattendue relevait de la divine surprise après un premier album qui reste - au moins pour moi - un des sommets discographiques de l'année 2006. Pour l'instant, c'est Heidi Mortenson qui s'y colle, danoise de naissance mais élevée à Barcelone où elle a commencé à faire de la musique, et vivant à présent - comme tout le monde ici semble-t-il - à Berlin. Heidi Mortenson pratique une electronica ludique et malicieuse, bricolée à base d'un laptop et d'une multitude d'accessoires hétéroclites allant de la trompette de théatre au micro-téléphone en passant par un kazoo et des jouets en tout genre. Truffée de gimmick sonores et visuels, sa prestation en one-woman band n'ennuie pas une seconde, même lorsqu'elle s'oriente vers des morceaux plus délibérément orientés dance-floor. Impossible de rester jusqu'à la fin cependant car Moi Caprice se prépare au même moment à entrer en scène au Ridehuset. Mais je me promets de jeter une oreille sur son nouvel album "Don't lonely me" (paru depuis le 2 juillet chez Wired)

Affluence prévisible de très jeunes filles aux cheveux blonds et aux joues roses devant la scène où se produit Moi Caprice. On y assiste en outre au retour de la fille aux bulles de savon, déjà repérée ici-même l'année dernière. Comme son nom l'indique, la fille aux bulles de savon ne se déplace jamais sans son flacon d'eau savonneuse et passe tout son temps à souffler de légères sphères irisées vers ses groupes préférés. Elle a même fait des émules cette année: ça envoie des bulles de tous les côtés, ce qui explique sans doute que les organisateurs du festival aient fait l'économie d'une machine produisant le même effet. Quand à Moi Caprice. ils exploitent à fond le style romantique qui leur va si bien: mélodies pur-sucre, arrangements early-eighties raffinés, paroles explorant encore et toujours les affres et les tourments des relations amoureuses, et par dessus tout ça la voix de velours de Michael Møller et son jeu de scène si curieusement théatral. Comme le répertoire actuel du groupe, basé en grande partie sur leur dernier album "The art of kissing properly", est bien meilleur que celui proposé il y a deux ans, tout fonctionne parfaîtement. Les filles adorent, ce qui était manifestement le but recherché, et même moi qui fait le malin au bar en sirotant un bière d'un air entendu, je dois bien admettre que je suis un peu jaloux et admiratif. 

Ecoutez Heidi Mortenson sur sa page MySpace.

MOI CAPRICE : "For once in your life, try to fight for something you believe in" (extrait de "The art of kissing properly", 2007).