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Elle est l'un des membres essentiels du groupe finlandais Treeball - à la fois chanteuse, auteur(e), compositrice, clavièriste - mais c'est surtout sous son nom qu'Astrid Swan fait parler d'elle depuis quelques années. Avec le recul, son premier album "Poverina" (Delphic, 2005) apparaît aujourd'hui comme le tribut obligatoire qu'Astrid Swan se devait de payer à ses modèles (Laura Nyro en tête), comme pour mieux pouvoir s'en affranchir ensuite. Ni ce rôle convenu de fille-qui-chante-en-s'accompagnant-au-piano, ni ce répertoire lyrique ne semblaient vraiment convenir à la finlandaise qu'on sentait ronger son frein, constamment en deçà de ses possibilités.
Lorsqu'elle est revenue tros ans plus tard, on a tout d'abord eu très peur: la blonde romantique en robe vaporeuse s'était transformée en amazone à crinière brune tout droit sortie de "Zardoz". On avait tort de s'inquiéter: l'album ("Spartan Picnic", Pyramid), plus rythmé, moins sophistiqué que son prédécesseur, balayait tous les doutes. Astrid Swan avait trouvé sa voie et, forte d'un répertoire irréprochable, délivrait l'air de rien l'un des meilleurs disques finlandais de l'année 2008.

Avec "Better than Wages" (Pyramid, sortie le 2 septembre), c'est de nouveau une Astrid Swan blonde qu'on retrouve, mais qui n'a rien perdu de sa combativité. Sur le recto de la pochette, elle semble se protéger de l'objectif d'un paparazzi. Au verso elle lui savate la tronche d'une svelte envolée de chaussure à talon ! La musique est au diapason de cette assurance et de cette belle détermination. Les morceaux sont courts, rythmés, immédiatement accrocheurs. Jamais sans doute les mélodies d'Astrid Swan n'avaient été plus évidentes et les douze titres de l'album apparaissent comme autant de hits potentiels. Trois décennies de rock n'roll s'y conjuguent: le début des sixties, lorsque les albums n'étaient pas encore conçus comme tels mais plutôt comme des compilations de singles, les seventies pour le coté glam-rock irrésistiible et flamboyant de mélodies comme "Your bitches" ou "Goodbye/Goodnight", et enfin les années quatre-vingts pour la tonalité générale à forte dominante synthétique (un courant très présent dans les pays scandinaves actuellement). Au delà de l'emballage musical, il reste au bout du compte l'étonnante facilité d'Astrid Swan à composer des chansons instantanément attrayantes et mémorables. Reste à vérifier si elles tiendront aussi bien sur la durée que celles de "Spartan Picnic".  

En guise de mise en bouche, ce "Unrelated" livré complet avec solo de gamelles et bidons façon "Masters & Servants"

ASTRID SWAN & THE DRUNK LOVERS : "Unrelated" (extrait de "Better than wages", 2009)

La page d'Allscandinavian.com qui propose ce titre.

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Achetez "Better than wages".

Le temps passe et j'avais presque oublié Astrid Swan. Il a déjà plus de deux ans que je l'ai vue sur scène au festival Music & Media, à l'époque où sortait son bel album "Poverina". Depuis, le disque est paru aux Etats-Unis (chez Minty Fresh), rencontrant au passage un excellent accueil critique, la belle Astrid a également continué sa collaboration avec le groupe Treeball en compagnie duquel elle a sorti en début d'année "I dream of eclectic sheep" (disponible en téléchargement gratuit ici), et après avoir signé sur l'important label indépendant finlandais Johanna Kustannus, la voici qui nous annonce enfin pour février 2008 son second album "Spartan Picnic". Espérons que le nouveau look "Xena la guerrière" de la demoiselle n'est pas le reflet visuel de ce que sera la musique: cette jolie reprise du "When you were young" des Killers tirée d'une session radio semble heureusement indiquer le contraire.

ASTRID SWAN : "When you were young" (Killers cover)

Visitez aussi la page MySpace d'Astrid Swan.

Achetez son album "Poverina".

Les finlandais de Black Audio fêtent cette année leurs dix ans d'existence. Afin de célébrer comme il se doit l'évènement, ils en profitent pour ajouter un nouvel album à leur déjà conséquente discographie. Pour peu qu'on fasse preuve d'un certain intérêt pour  la scène finnoise, on se retrouve avec "Catapult" en terrain familier. Black audio pratique en effet un mélange d' Americana et de garage-rock saupoudré d'électronique qui le place en héritier direct de pionniers comme 22-Pistepirkko, Jolly Jumpers ou Larry & The Lefthanded. Une école spécifiquement finnoise et qui semble décidément loin d'avoir tout dit.

BLACK AUDIO : "Only human" (extrait de "Echo hill", 2003)

BLACK AUDIO : "Brother Carlos" (extrait de "A million stars are burning", 2004)

BLACK AUDIO : "Crossing the plain" (extrait de "Video store EP", 2005)

D'autres titres sont disponibles sur le site du groupe.

Ceux du nouvel album sont en écoute sur leur page MySpace.

Achetez "Catapult".

"The healer"... c'est justement de ça dont j'avais besoin ce soir. Le nouvel album de Sister Flo est une splendeur - mais en est-il parfois autrement avec ce groupe d'exception - et c'est haut la main qu'il est devenu "Disque du mois" dans Rockomondo.

Découvrez trois titres de "The healer" sur la page MySpace de Rockomondo.

Lisez le précédent post consacré ici à Sister Flo, avec les liens vous permettant de télécharger gratuitement l'album "Boy of Cat" et l'EP "Landcrabs".

Achetez "The healer".